本園は今年度、府中市立の保育園から民営化して１年目である。

数年前から子ども主体の保育へと改革を進めてきており、子どもたちが意欲的に生活している様子が印象的である。

本園の保育の特徴は、園内や戸外の遊びや食育活動、行事、身体的な運動や地域への訪問交流など、実践が多彩であり、その中心に「和の保育」が位置していることだろう。

特に良いのは、その多彩な活動の経験が、子どもの「生きる力の基礎」となるように、職員が子どもの思いを受容し、その思いに沿って環境を構成したり、援助を工夫しようとしていることである。

本園は目指す保育を実現するための組織的なOJTがよく機能している。
６つの委員会（人権擁護、安全管理、事例検討、保育研究、給食、衛生）が企画する研修は実践に活かしやすいものが多い。例えば最近では、アスレチック遊具で「やっていい遊びはどこまでか」を話し合い、遊具の持つ特性などを理解しあった。
また事例検討の中から、発達に課題のある子どもにとって効果があるダンスを、保育に取り入れることに結びついた。
発達過程から環境を作り出すヒント集を朝会で毎日職員が復唱し、実践のセンスを磨くといったことも続けている。

年齢別のクラス運営を基本としながらも、学年を超えて異年齢児保育や食事、行事などで発達の差を活かした保育が色々な面で発達を促している。
まずクラス別の一斉活動の中でも選択できるようにして個別の欲求を満たし、一人ひとりの発達を促している。
同程度の発達の子ども同士が力を合わせて何かを達成する喜びも得ている。
一方、異年齢児が交流する場面を意図的に多く作り出しており、例えば園庭での自由遊びやホールでの食事、お遊戯会の発表など、年上の子どもへの憧れや年下の子への思いやりなど、人と関わる力も育っている。

保育園が地域の中の「大きな家」となるべく、様々な保育ニーズに応えた事業を展開している。
在園している保護者にとって午後１０時までの延長保育や日祭日、年末年始の休日保育は、ライフワークバランスのためにも、心強いセーフティネットである。
園行事の保育参加やその後の個人面談、年３回の懇親会などで保護者との信頼関係も厚い。また地域で子育てをしている保護者にとっても、子育て支援事業（ひろば）や一時預かり保育、あるいは午後１０時までのトワイライトステイ事業などが利用できる。地域の親子にとっても居心地のいい場所になっている。

「思い、考え、動く人へ」。こんなタイトルのついた法人発行のカラーリーフレット（A５サイズ１６ページ）が今年度、新しく発行された。
このタイトルの言葉の前には「みずからの意思、みずからの力で」がついている。そこに法人がここ数年、目指し直している子どもの姿が現れている。
つまり「自ら」「自発的に」「自律した」子どもである。
これは幼児教育の三本柱の一つと同じであり、教育のねらいが「心情・意欲・態度」で構成され、意欲が中心にあることに通じている。法人が大切にしている保育内容「和の保育」が実現しやすくなってきている。

園長が編集した保育過程の解説冊子「ヒントコメント一覧」（A５サイズ５６ページ）が秀逸である。
法人共通の「和の保育」が目指す子どもの姿は、保育所保育指針の発達過程に当てはめると、就学前後の姿に位置づくと想定している。
これによって保育所保育指針の内容を身につけることと、和の保育の内容を身につけることの関係が明確になっている。
それぞれの領域は、子どもの姿を発達の側面から切り取った視点である。
いずれも活動の種類ではなく、同じ活動であっても、子どもによって経験している内容は異なることが多いことを踏まえている。

子どもの経験は教育の５領域でも和の保育の４領域でも説明できる。
例えば介護予防センターを訪問した時、ラグビー選手と交流しているが、
その時の心情体験や非認知的体験は、一人ずつ異なり、どの領域から見るとその子にとって妥当かは、そばにいる保育者の理解にかかっている。
保育目標が個々の子どもにどのように達成されていくかは、保育者が理解するしかない。このことをリーダー層はよく知っている。
子どもの経験が豊かになる一斉活動を与えながら多様な発達を促しており、課題は「自ら」を生み出す選択機会になっているか否かの見極めである。

園が目指し直している子どもの自律した姿、自発的に活動する意欲的な姿。
行事もこの姿を伝えるものに変化してきている。
例えば、今年度の作品展は動物園を作ったが、それは子どもの思いや考えに寄り添いながら、発展していったもので、いわば「子どもプロデュース」の作品展である。
これまでは先生プロデュースで製作者が子どもだった。
また「見守る保育」というブースも用意し「子どもが自分で考えて、自発的に活動する大切さ」を訴えた。
作品数が減って寂しいという感想もあったが、今後は数もこれまで以上に圧倒的に増えるに違いない。

子ども同士が協力して何かを作り上げる協同性も、意欲的なものになっている。例えば遊戯会（０〜５歳クラス）が終わった１０日後、２歳児を含めた幼児組が「解散コンサート」を開き、年齢別に踊り納めとなった。
ところが低学年の子どもたちが年長の姿に強く憧れていたのか、そのあとも子ども同士がダンスを教えあった。
自然発生的な子ども同士が交流する姿に、保育者は「人間としての成長を感じる」と書いている。また保護者も楽しそうに眺めていたという。
行事は子どもには一つのゴールだが、保育者は「さらに発達を促す環境にしたい」と考えている。

行事は様々な人々との交流を促している。ボランティア団体による絵本の読み聞かせ会は月１回。書道の指導もボランティアの力を借りている。
子どもたちは大学生や高齢者など、いろんな年齢層と触れ合うことで、多様な人間関係を体験している。例えば高齢者に可愛がられて嬉しい思いを抱くことがあり、保育者は「無償の愛を肌で感じているのではないか」という。
また地域の方による伝承遊び（福笑い、かごめかごめ）もある。高齢者による素話（すばなし）は貴重で、「保育者もやらないから、子どもにとって言葉だけでイメージする体験」になっている。

毎日の献立は、専任の栄養士が年間を通じて立てる完全給食（主食、主菜、副菜、果物など）である。
和食が中心で、色々な食材を用いており、栄養バランスが良い。
日本各地の郷土食にも目を配り、四季折々のその地の食材を活かした日本の調理方法にも接することができる。日本食が世界の文化遺産になっているが、その良さを乳幼児期から体験できる食になっているといってよい。
和の食習慣にも配慮されている。毎月の食育目標が定めれており、よく噛んで食べ、季節の味覚を楽しみ、日々の食事に感謝できる子どもを育てようとしている。

食育における「和の保育」は、年間を通じて計画されている行事食にも注目したい。これは法人全体で共通の内容になっており「園のしおり」にも、載せている。
季節ごとの行事を知り、その由来や伝統を守り引き継いでいくためのもの。
端午の節句はかしわ餅かちまき、土用の丑の日はうなぎ、重陽の節句は食用菊、敬老会はお赤飯、９月のお彼岸はおはぎ、冬至は南瓜、七草は七草粥、節分は鰯、ひな祭りは桜餅、３月のお彼岸はぼた餅などが用意される。意識しないと私たちの食生活から無くなりそうな日本の食文化である。

子どもたちの喫食方法も工夫されている。どのクラスも発達にあった姿勢や方法で食べられるように、食事専用のテーブルや椅子、皿やスプーン、箸などが用意されている。
乳児は半円形のテーブルでお互いの顔が見え、保育者も食べさせやすい。静かな雰囲気の乳児クラスから、食事中に会話を楽しむ幼児クラスになるにつれて、自分で判断して食に向かうように任されていく。
食べたいタイミングや誰とどこで食べるか、喫食量も選べるようになっていく。
誕生会の日などはホールで３〜５歳の異年齢で食べる日もある。